Choć na pierwszy rzut oka pelikan (na zdjęciu młody pelikan kędzierzawy) może nie wydawać się zbyt inteligentny to taka opinia byłaby dla jego gatunku krzywdzącą. Co prawda ustępują inteligencją krukom czy papugom ale pewne ich zdolności sugerują, że swoim intelektem przewyższają większość ptasiego towarzystwa. Mają rozwinięty instynkt łowiecki, potrafią współpracować w grupach podczas polowań, a także wykazują zdolności adaptacyjne w różnych środowiskach. Są również zdolne do rozpoznawania siebie w lustrze, co jest jednym ze wskaźników inteligencji u zwierząt. Tak więc pelikany mogą spoglądać na inne ptaki z góry :)